Axelsen tæt på sensationelt exit
Titelforsvaret ved All England begyndte på en forfærdelig måde for Viktor Axelsen.
Viktor Axelsen slap med skrækken.
For der skulle ikke gå meget mere galt, før den andenseedede dansker sensationelt var røget ud af All England efter kun én kamp.
Axelsen var i kæmpe problemer mod Koki Watanabe, som ligger 39 pladser længere nede ad ranglisten end danskeren.
Det lykkedes dog for ham at vinde 13-21, 21-19, 21-19.
Den forsvarende All England-mester virkede rystet gennem hele kampen og fandt aldrig ro i sit spil.
Det var især ved nettet, at Watanabe havde overtaget mod Axelsen. Og når japaneren fik løftet ved nettet straffede han det med hårde og præcise slag.
Det gjorde betingelserne sværere for Axelsen, som ikke kunne bruge farten fra sin modstanders slag.
Danskeren begyndte undervejs at strække ud for at få gang i sine ben. Det kom især efter et første sæt, hvor Watanabe førte hele vejen igennem, og hvor han kunne se sin modstander blive mere og mere frustreret.
Andet sæt var tæt hele vejen igennem, og selvom Axelsen undervejs fik sat en god pointstime, kom japaneren hele tiden igen.
Axelsen missede også to sætbolde, inden det blev sikret. Hvilket blev efterfuldt af et højt 'kom nu' til sig selv for at komme op i gear.
Råbet var dog ikke nok, for der var konstant hovedrysten og en frustreret attitude hos danskeren, som ikke kunne ryste sin modstander af sig.
Som om det ikke var spændende nok i forvejen, missede Axelsen tre matchbolde, før den forløsende sejr kom i hus.