Kriseramt Bernal tabte 27 minutter: - Jeg har ondt over det hele
Den forsvarende mester har haft et skuffende Tour de France. Tirsdag blev det kun værre.
Det så planlagt ud, da Egan Bernal slap feltet tidligt på 16. etape.
Ved at smide yderligere tid kunne han nemlig køre sig i stilling til en udbrudssejr på onsdagens kongeetape.
Men faktisk var det af en helt anden grund, at Bernal pludselig sad i gruppe med sprinteren Sam Bennett. Han havde ondt. Rigtig ondt.
- Jeg led hele dagen med rygsmerter, og det blev kun værre. På den sidste stigning gjorde mit knæ også ondt. Jeg har ondt over det hele, siger han til spanske AS.
Egan Bernal kom i mål mere end 27 minutter efter Lennard Kämna, der vandt etapen.
"En test af vores stolthed"
Med INEOS' nye taktik om at jagte etapesejre lignede 17. etape ellers et oplagt bud for den colombianske klatrer. Hans markante tidstab betyder nemlig, at favoritterne ikke længere behøver at køre efter ham.
Men et angreb fra Bernal bliver med al sandsynlighed ikke aktuelt.
- Hvis det fortsætter sådan her, bliver det svært at kæmpe med om etapesejren på Col de la Loze, som er en meget hård stigning med en høj stigningsprocent, siger Bernal med henvisning til afslutningen på 17. etape.
INEOS' holdchef lægger heller ikke skjul på, at det har været nogle hårde dage på det britiske storhold.
- Det er en test af vores stolthed, passion og karakter at komme tilbage fra det her i resten af Tour de France. Men vi ser det som om, at det er den første dag i forsøget på at vinde Tour de France næste år, siger Dave Brailsford til Cyclingnews.
Den bedst placerede INEOS-rytter er i skrivende stund Richard Carapaz, der er nummer 14, mens Egan Bernal er nummer 16.