Norge tabte VM-generalprøve - perfekt for os, siger stjerne
VM-favoritterne kom ned på jorden i den sidste test før mesterskabet i Spanien.
Når man torsdag og lørdag gør sådan her...
- Norge - Holland 36-21
- Norge - Sydkorea 35-23
... ser søndagens resultat...
- Norge - Rusland 28-29
... nærmest vanvittigt ud.
Norge, der for et år siden blev europamester, er færdig med at teste VM-formen. Efter to sejre endte det med et overraskende nederlag til Rusland.
Voldsom russisk udskiftning
Rusland vandt godt nok OL-sølv i sommer, hvor Norge måtte nøjes med bronze efter nederlag i semifinalen til russerne, men siden da er der sket meget i russisk håndbold.
Flere store stjerner fra OL-holdet - blandt dem Anna Vyakhireva, Daria Dimitrieva og Anna Sen - er ikke en del af VM-truppen. Faktisk er der kun fem gengangere fra det hold, der spillede OL-finalen.
- Jeg tænker egentlig, at denne kamp er perfekt for os med tanke på læring. Jeg tror, det var rigtig fint for os, siger den norske anfører og stjernespiller Stine Oftedal til norsk TV 2.
- Vi har nogle konstellationer, som skal skærpes meget mere. Jeg tror, det bliver rigtig godt.
Man siger, at en dårlig generalprøve giver en god premiere. Hvorom alting er, er landstræneren på linje med anføreren.
- Det er nyttigt for os. Det er godt at have mødt dem. Vi skal blive ved med at bygge på, siger Thorir Hergeirsson.
Afgjort to sekunder før tid
Norge var bagud med tre ved pausen, og samme afstand mellem holdene var der ti minutter før tid.
Det blev dog vendt til en norsk føring på 28-27 med tre minutter igen, og en dramatisk afslutning blev en realitet. Ved stillingen 28-28 tog Norge timeout, men missede en scoring i angrebet. I stedet blev en russisk sejr sikret med to sekunder tilbage på haluret.
Nederlaget var Norges tredje i træk til Rusland, som de ikke har besejret siden VM i 2017.
Nordmændene åbner VM i Spanien 3. december, hvor de er i gruppe med Kasakhstan, Iran og Rumænien. I mellemrunden brager de formentlig sammen med Holland og Sverige.
Bookmakerne har Norge som klar VM-favorit foran Frankrig, Holland, Danmark og Sverige.
Håndbold-VM kan følges intensivt på TV 2's kanaler og platforme.